Prière de l'Avent : une prière pour chaque dimanche, en famille

Les guirlandes sont déjà dans les rues, et vous aimeriez que, chez vous, ces quatre semaines aient un autre goût que celui des courses de Noël. Vous cherchez une prière pour allumer la couronne avec les enfants, ou simplement quelques mots pour attendre Noël autrement. Peut-être revenez-vous à la foi après des années, et l'Avent vous semble le bon moment pour recommencer. Il l'est : ce temps a été pensé pour ceux qui attendent.

L’Avent : attendre qui, et pourquoi ?

En 2026, l’Avent commence le dimanche 29 novembre, et Noël tombe un vendredi. Dans le rite romain, il compte quatre dimanches. Il prépare une double venue : la naissance de Jésus à Bethléem, fêtée à Noël, et son retour dans la gloire, que les chrétiens attendent encore. Le Catéchisme de l’Église catholique le dit ainsi : en communiant à la longue préparation de la première venue du Sauveur, « les fidèles renouvellent l’ardent désir de son second Avènement » (§ 524).

La prière la plus courte de l’Avent se trouve à la fin de la Bible :

Celui qui atteste ces choses dit: Oui, je viens bientôt. Amen! Viens, Seigneur Jésus!

Vous pouvez la dire en vous levant, en voiture, en allumant une bougie. L’Église l’adresse au Christ à chaque Eucharistie (§ 1403).

Allumer la couronne de l’Avent en famille

La couronne de l’Avent, quatre bougies sur des branches vertes, s’est répandue depuis l’Allemagne : on en attribue généralement l’idée à un pasteur luthérien de Hambourg, Johann Hinrich Wichern, en 1839. On allume une bougie de plus chaque dimanche. Le Directoire sur la piété populaire et la liturgie y voit « la lumière des prophéties » qui a éclairé l’attente du peuple de Dieu (n° 98). Les couleurs des bougies (souvent violettes, avec une rose pour le troisième dimanche) et les noms qu’on leur donne varient selon les régions : aucun n’est obligatoire.

Chaque année, les évangiles des dimanches suivent le même chemin : le retour du Seigneur, puis deux dimanches avec Jean-Baptiste, puis les jours qui précèdent la naissance de Jésus (Lectionnaire romain, introduction, n° 93). Jean-Baptiste reprend le cri d’Isaïe :

Une voix crie: Préparez au désert le chemin de l’Éternel, Aplanissez dans les lieux arides Une route pour notre Dieu.

Une prière pour chaque dimanche, à dire en allumant la bougie :

Premier dimanche, veiller.

Seigneur Jésus, nous allumons cette première lumière dans les longues nuits de l’Avent. Tu as dit à tes disciples : « Veillez. » Garde nos cœurs éveillés, pour que nous ne passions pas à côté de toi. Viens, Seigneur Jésus. Amen.

Deuxième dimanche, préparer le chemin.

Seigneur, Jean-Baptiste nous appelle à te préparer la route. Aide-nous à aplanir ce qui, en nous, te barre le passage : une rancune, une habitude, un pardon qui attend. Viens, Seigneur Jésus. Amen.

Troisième dimanche, se réjouir. Ce dimanche s’appelle Gaudete, « Réjouissez-vous », du premier mot du chant d’entrée de la messe, tiré de Ph 4:4Ph 4:4« Réjouissez-vous toujours dans le Seigneur; je le répète, réjouissez-vous. Que votre douceur soit connue de tous les hommes. Le Seigneur est proche. »Philippiens 4:4-5*Fermer.

Seigneur, tu es proche. Allume en nous une joie qui ne dépende pas de ce qui va bien ou mal, et donne-nous d’être doux avec tous, à commencer par ceux de cette maison. Viens, Seigneur Jésus. Amen.

Quatrième dimanche, accueillir.

Seigneur, Marie a dit oui, Joseph a fait confiance. Nous voici au seuil de Noël, tels que nous sommes. Fais de notre maison un lieu où tu puisses naître, et de nos cœurs un abri pour ceux qui n’en ont pas. Viens, Seigneur Jésus. Amen.

Avec des enfants : calendrier, crèche et petits gestes

• Le calendrier de l’Avent : glissez dans chaque case, en plus du chocolat, un verset ou une petite action (un dessin pour un grand-parent, un jouet à donner).
• La crèche qui se construit : l’étable le premier dimanche, les bergers et les moutons au fil des semaines, Marie et Joseph qui « voyagent » dans la maison, et l’enfant Jésus seulement dans la nuit de Noël. Le Directoire rappelle l’exemple de saint François d’Assise à Greccio (1223) : les enfants sont « tout particulièrement associés » à la préparation de la crèche (n° 104).
• Une question autour de la couronne : « Pour qui voulons-nous prier cette semaine ? »
• Un geste de partage : une collecte, une visite, un repas offert.

Du 17 au 23 décembre : les antiennes « Ô »

Les sept jours qui précèdent la veille de Noël, l’Église chante aux vêpres, avant le Magnificat, des antiennes qui commencent toutes par « Ô » et appellent le Christ par un titre tiré des prophètes : Sagesse, Adonaï, Rameau de Jessé, Clé de David, Orient (le soleil levant), Roi des nations, Emmanuel, ce nom « qui signifie Dieu avec nous » (Mt 1:23Mt 1:23)« Voici, la vierge sera enceinte, elle enfantera un fils, et on lui donnera le nom d'Emmanuel, ce qui signifie Dieu avec nous. »Matthieu 1:23*Fermer. Chacune s’achève par le même appel : « Viens ».

En famille, lisez chaque soir le titre du jour et répondez ensemble : « Viens, Seigneur Jésus ». Beaucoup prient aussi une neuvaine de Noël, souvent du 16 au 24 décembre : c’est une dévotion libre, que le Directoire invite à relier à ces vêpres (n° 103).

Si cette année l’attente est lourde

Pour certains, décembre est un mois difficile : un deuil, une solitude, une fête qui ravive plus de blessures que de joie. L’Avent ne demande pas d’être joyeux sur commande. Il a été pensé pour ceux qui attendent dans la nuit :

Le peuple qui marchait dans les ténèbres Voit une grande lumière; Sur ceux qui habitaient le pays de l’ombre de la mort Une lumière resplendit.

Une seule bougie et une seule phrase suffisent. Vous n’avez pas à être prêt : les bergers de Bethléem, qui gardaient leurs troupeaux pendant « les veilles de la nuit » (Lc 2:8Lc 2:8)« Il y avait, dans cette même contrée, des bergers qui passaient dans les champs les veilles de la nuit pour garder leurs troupeaux. Et voici, un ange du Seigneur leur apparut, et la gloire du Seigneur resplendit autour d'eux. Ils furent saisis d'une grande frayeur. »Luc 2:8-9*Fermer, n’attendaient pas cette visite. Si vous revenez à la foi après des années, beaucoup de paroisses proposent avant Noël une célébration du pardon, et un prêtre peut vous accueillir sans vous presser.

Si l’attente devient trop lourde, parlez-en à un proche, à un prêtre, ou au 3114 si des idées noires vous traversent. Vous pouvez aussi décrire votre situation à Jeshua, l’intelligence artificielle d’AskJeshua : il prendra le temps de l’entendre avec vous.

Ce qu'en disent les différentes Églises

Église catholique

Dans le rite romain, l'Avent compte quatre dimanches. Il prépare la fête de la Nativité et oriente vers le second Avènement du Christ (CEC 524). Le Directoire sur la piété populaire (2001) accueille la couronne, la crèche et la neuvaine de Noël, en les reliant à la liturgie, notamment aux vêpres des antiennes « Ô ».

Églises orthodoxes

Les Églises orthodoxes se préparent à Noël par un jeûne de quarante jours, le carême de la Nativité, du 15 novembre au 24 décembre (à partir du 28 novembre du calendrier civil pour celles qui suivent le calendrier julien). Ce temps est centré sur le mystère de l'Incarnation.

Églises protestantes

Les Églises luthériennes, anglicanes et beaucoup d'Églises réformées célèbrent aussi les quatre dimanches de l'Avent. La couronne de l'Avent est née en milieu luthérien allemand au XIXe siècle : on en attribue généralement l'idée au pasteur Johann Hinrich Wichern, à Hambourg, en 1839.