Comment prier le chapelet ?

Quelqu'un vous a offert un chapelet, ou vous avez retrouvé celui d'une grand-mère au fond d'un tiroir. Vous aimeriez le prier, mais vous ne savez plus par quel grain commencer, quels mystères dire aujourd'hui, ni combien de temps cela prend. Et peut-être qu'une question vous retient : prier Marie, n'est-ce pas l'adorer ? Le chapelet est une prière humble, faite pour des mains qui ne savent pas encore très bien prier.

Chapelet ou Rosaire : quelle différence ?

Le chapelet désigne à la fois un cordon de grains terminé par une croix et la prière qu’on dit en l’égrenant : cinq dizaines de Je vous salue Marie, chacune consacrée à un mystère, un moment de la vie de Jésus. Le Rosaire réunit tous ces mystères. Il en comptait quinze, dont un chapelet faisait le tiers ; en 2002, dans sa lettre Rosarium Virginis Mariae, Jean-Paul II a proposé d’ajouter cinq mystères « lumineux », tirés de la vie publique du Christ.

Le Catéchisme de l’Église catholique appelle le Rosaire un « abrégé de tout l’Évangile » (§ 971). On y regarde Jésus avec les yeux de sa mère, qui méditait déjà chaque événement :

Marie gardait toutes ces choses, et les repassait dans son coeur.

Pas à pas, grain après grain

1. Sur la croix : faites le signe de croix, puis dites le Je crois en Dieu.
2. Sur le gros grain qui suit : un Notre Père.
3. Sur les trois petits grains : trois Je vous salue Marie.
4. Avant la première dizaine : un Gloire au Père.
5. Pour chacune des cinq dizaines : annoncez le mystère (« Premier mystère joyeux : l’Annonciation »), gardez un instant de silence, dites un Notre Père sur le gros grain, dix Je vous salue Marie sur les petits grains, puis un Gloire au Père.
6. Pour finir, si vous le souhaitez : le Salve Regina (« Salut, ô Reine ») ou une prière personnelle, et le signe de croix.

Les deux prières répétées, dans leur texte liturgique :

Je vous salue, Marie, pleine de grâce ; le Seigneur est avec vous. Vous êtes bénie entre toutes les femmes, et Jésus, le fruit de vos entrailles, est béni. Sainte Marie, Mère de Dieu, priez pour nous, pauvres pécheurs, maintenant et à l’heure de notre mort. Amen.

Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit, comme il était au commencement, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles. Amen.

Quel mystère prier aujourd’hui ?

Dans Rosarium Virginis Mariae (n° 38), Jean-Paul II propose cette répartition :

• Lundi et samedi, les mystères joyeux : l’Annonciation, la Visitation, la Nativité, la Présentation de Jésus au Temple, Jésus retrouvé au Temple.
• Jeudi, les mystères lumineux : le Baptême au Jourdain, les noces de Cana, l’annonce du Royaume avec l’appel à la conversion, la Transfiguration, l’institution de l’Eucharistie.
• Mardi et vendredi, les mystères douloureux : l’agonie à Gethsémani, la flagellation, le couronnement d’épines, le portement de la croix, la crucifixion.
• Mercredi et dimanche, les mystères glorieux : la Résurrection, l’Ascension, la Pentecôte, l’Assomption de Marie, son couronnement dans la gloire.

Le pape laisse « une certaine liberté », selon les fêtes : pendant l’Avent ou le Carême, beaucoup prient plutôt les mystères joyeux ou douloureux.

Prier Marie, est-ce l’adorer ?

Si vous êtes protestant ou en recherche, la question est légitime. Regardez d’abord d’où viennent les mots : la première moitié du Je vous salue Marie est tirée de l’Évangile de Luc.

L’ange entra chez elle, et dit: Je te salue, toi à qui une grâce a été faite; le Seigneur est avec toi.

Elle s’écria d’une voix forte: Tu es bénie entre les femmes, et le fruit de ton sein est béni.

(« Pleine de grâce » traduit le même mot grec, selon la tradition latine.) Le Catéchisme précise que le culte rendu à Marie est « essentiellement différent du culte d’adoration » réservé au Père, au Fils et à l’Esprit Saint (§ 971). À Marie, on demande de prier pour nous, comme on le demanderait à un ami croyant, et plus encore à une mère ; elle renvoie toujours à son Fils : « Faites ce qu’il vous dira » (Jn 2:5Jn 2:5)« Sa mère dit aux serviteurs: Faites ce qu'il vous dira. »Jean 2:5*Fermer. Le même Catéchisme le rappelle : « Jésus, l’unique Médiateur, est le Chemin de notre prière » (§ 2674).

Les Églises issues de la Réforme honorent Marie comme mère du Seigneur et modèle de foi (Luther a commenté son Magnificat en 1521), mais ne la prient généralement pas, par attachement à l’unique médiation du Christ (1 Tm 2:51 Tm 2:5)« Car il y a un seul Dieu, et aussi un seul médiateur entre Dieu et les hommes, Jésus Christ homme, »1 Timothée 2:5*Fermer. Les catholiques tiennent à cette même médiation, et voient dans le chapelet une prière avec Marie, tournée vers le Christ. Et nul n’est obligé de le prier : le Directoire sur la piété populaire et la liturgie souhaite que chacun se sente « sereinement libre » à son égard (n° 202).

Si vous débutez, si vous vous perdez, si vous vous endormez

• Commencez par une seule dizaine : cinq minutes environ. Le chapelet entier viendra plus tard, ou pas.
• Lisez le passage d’Évangile du mystère avant la dizaine, comme le conseille Jean-Paul II.
• Ralentissez sur le nom de Jésus, « centre de gravité » du Je vous salue Marie selon le même pape (n° 33).
• Vous perdez le compte ? Aucune importance : Dieu ne compte pas les grains.
• Votre esprit s’évade ? Revenez doucement au mystère, sans vous juger : « Partir à la chasse des distractions serait tomber dans leurs pièges, alors qu’il suffit de revenir à notre cœur » (Catéchisme, § 2729).
• Vous vous endormez en le priant ? Ce n’est pas un échec : un enfant qui s’endort dans les bras de ses parents ne les offense pas.
• Pas de chapelet sous la main ? Vos dix doigts suffisent.

Prier à plusieurs aide à tenir : beaucoup de paroisses disent le chapelet en groupe.

Et si quelque chose vous retient encore (une question sur Marie, une prière qui reste sèche, une intention trop lourde), décrivez votre situation à Jeshua, l’intelligence artificielle d’AskJeshua : il vous aidera à faire un premier pas, à votre rythme.

Ce qu'en disent les différentes Églises

Église catholique

Le Rosaire est né dans la piété médiévale d'Occident comme « substitut populaire » de la prière des Heures (CEC 2678). Jean-Paul II y a ajouté en 2002 les mystères lumineux. La vénération de Marie, essentiellement différente de l'adoration due à Dieu seul (CEC 971), est tournée vers le Christ.

Églises orthodoxes

Les Églises orthodoxes vénèrent la Mère de Dieu (Théotokos) et l'invoquent, notamment par l'hymne Acathiste et la Paraclisis (cf. CEC 2678). La cordelette de prière à nœuds y sert surtout à la prière de Jésus, plutôt qu'à une prière mariale répétée comme le chapelet.

Églises protestantes

Les Églises issues de la Réforme honorent Marie comme mère du Seigneur et modèle de foi (Luther a commenté son Magnificat en 1521), mais ne l'invoquent généralement pas, par attachement à l'unique médiation du Christ (1 Tm 2:5). Des anglicans et des luthériens utilisent aujourd'hui des cordelettes de prière centrées sur le Christ.