Résister à la tentation : comment tenir quand on est tenté ?

Ça revient toujours au même moment : le soir, quand vous êtes fatigué, seul, devant un écran, ou après une journée difficile. Vous vous étiez promis que c'était fini, et vous voilà de nouveau tenté, parfois déjà tombé, avec la honte qui suit. Un écran, un verre, une parole qui blesse, une vieille habitude : vous n'êtes ni le premier ni le seul. Deux mille ans d'expérience chrétienne ont appris à tenir, et surtout à se relever.

Au moment où la tentation monte

Une tentation se gagne ou se perd souvent dans les premières secondes. Quelques gestes à poser avant de discuter avec elle :

1. Changez de lieu, tout de suite. Levez-vous, sortez de la pièce, laissez le téléphone ailleurs. Ne restez pas à « résister » devant l’objet.
2. Priez en une phrase : « Seigneur, viens à mon aide, maintenant. » Ou la demande du Notre Père, dans sa version liturgique : « ne nous laisse pas entrer en tentation ».
3. Opposez une parole à la tentation, comme Jésus au désert. Un verset appris par cœur suffit.
4. Appelez ou écrivez à quelqu’un. La tentation aime le secret ; dite à voix haute, elle perd une partie de sa force.
5. Remplissez le vide. Jésus parle d’une maison laissée « vide, balayée et ornée », où le mal revient en force (Mt 12:44Mt 12:44)« Alors il dit: Je retournerai dans ma maison d'où je suis sorti; et, quand il arrive, il la trouve vide, balayée et ornée. »Matthieu 12:44*Fermer : une habitude se quitte mieux quand une autre prend sa place.

Soumettez-vous donc à Dieu; résistez au diable, et il fuira loin de vous.

L’ordre compte : d’abord se tourner vers Dieu, ensuite résister. Ce n’est pas un bras de fer solitaire.

Être tenté, ce n’est pas encore pécher

Jésus lui-même a été tenté. Après son baptême, il passe quarante jours au désert, et le tentateur lui propose trois raccourcis : changer les pierres en pain, se jeter du haut du Temple pour forcer Dieu à agir, recevoir « tous les royaumes du monde ». À chaque fois, Jésus répond par l’Écriture : « Il est écrit: L’homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu » (Mt 4:4Mt 4:4)« Alors Jésus fut emmené par l'Esprit dans le désert, pour être tenté par le diable. Après avoir jeûné quarante jours et quarante nuits, il eut faim. Le tentateur, s'étant approché, lui dit: Si tu es Fils de Dieu, ordonne que ces pierres deviennent des pains. Jésus répondit: Il est écrit: L'homme ne vivra pas de pain seulement, mais de toute parole qui sort de la bouche de Dieu. »Matthieu 4:1-4*Le verset en contexteFermer. La lettre aux Hébreux en tire la conclusion : il « a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché » (He 4:15He 4:15)« Car nous n'avons pas un souverain sacrificateur qui ne puisse compatir à nos faiblesses; au contraire, il a été tenté comme nous en toutes choses, sans commettre de péché. »Hébreux 4:15*Fermer. Pour le Catéchisme de l’Église catholique (§ 538-540), c’est pour nous qu’il a vaincu le Tentateur.

Saint François de Sales, dans l’Introduction à la vie dévote (IV, 3), décrit trois étapes : la tentation se présente, elle plaît ou déplaît, puis on y consent ou on la refuse. Il nomme aussi, avec toute la tradition, ses trois sources : le monde (la pression ambiante), la chair (nos désirs désordonnés) et le diable. Tant que vous ne consentez pas, vous n’avez pas péché, même si la tentation dure et vous trouble. Le Catéchisme demande précisément de distinguer « être tenté » et « consentir » (§ 2847). Et la promesse tient :

Aucune tentation ne vous est survenue qui n’ait été humaine, et Dieu, qui est fidèle, ne permettra pas que vous soyez tentés au delà de vos forces; mais avec la tentation il préparera aussi le moyen d’en sortir, afin que vous puissiez la supporter.

« Le moyen d’en sortir » est souvent très concret : une porte, un appel, un coucher plus tôt.

Si c’est toujours la même tentation qui revient

Alors elle a un terrain, et ce terrain se travaille à froid. Le Catéchisme (§ 2340) énumère les moyens de qui veut « résister aux tentations » : la connaissance de soi, une ascèse adaptée, la fidélité à la prière.

• Repérez vos moments faibles. Fatigué, seul, stressé, désœuvré, en colère : notez quand vous tombez. Le schéma est souvent d’une régularité étonnante.
• Fuyez les occasions plutôt que de les défier. Le Siracide le dit sans détour : « celui qui aime le danger s’y perdra » (Siracide 3:26, dans la traduction liturgique). Supprimer une application, ne plus garder d’alcool à la maison : ce n’est pas de la faiblesse, c’est de la lucidité.
• Ne combattez pas seul. « Deux valent mieux qu’un », dit l’Ecclésiaste, et « s’ils tombent, l’un relève son compagnon » (Ec 4:9-10Ec 4:9-10)« Deux valent mieux qu'un, parce qu'ils retirent un bon salaire de leur travail. Car, s'ils tombent, l'un relève son compagnon; mais malheur à celui qui est seul et qui tombe, sans avoir un second pour le relever! »Ecclésiaste 4:9-10*Fermer. Un ami croyant, un accompagnateur spirituel, un groupe de partage.
• Soyez honnête sur votre désir. Saint Augustin raconte qu’il priait, jeune : « Donne-moi la chasteté et la continence, mais pas tout de suite » (Confessions VIII, 7, 17). Reconnaître qu’une part de vous ne veut pas encore lâcher, c’est déjà commencer à en sortir.

Après une chute

Vous retomberez peut-être. Saint Paul décrit ce combat intérieur : « je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas » (Rm 7:19Rm 7:19)« Car je ne fais pas le bien que je veux, et je fais le mal que je ne veux pas. »Romains 7:19*Fermer. Le danger n’est pas de tomber, c’est de rester à terre, ou de fuir Dieu par honte.

Car sept fois le juste tombe, et il se relève

Le juste n’est pas celui qui ne tombe jamais : c’est celui qui se relève. Revenez tout de suite, sans attendre d’« aller mieux » : « Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner » (1 Jn 1:91 Jn 1:9)« Si nous confessons nos péchés, il est fidèle et juste pour nous les pardonner, et pour nous purifier de toute iniquité. »1 Jean 1:9*Fermer. Pour les catholiques et les orthodoxes, ce pardon se reçoit dans le sacrement de réconciliation, chemin ordinaire après une faute grave (§ 1497) ; le Catéchisme recommande même la confession régulière, qui aide à « lutter contre nos penchants mauvais » (§ 1458). Les protestants le reçoivent dans la prière, et parfois en se confiant à un frère ou à un pasteur.

Quand c’est devenu une addiction

Certaines tentations sont devenues des dépendances : alcool, pornographie, jeux d’argent, drogues, écrans. La volonté et la prière ne suffisent alors plus seules, et le reconnaître n’est pas un manque de foi : c’est de la sagesse. Parlez-en à votre médecin ou à un addictologue ; en France, Alcool Info Service (0 980 980 930), Drogues Info Service (0 800 23 13 13, appel gratuit et anonyme) et Joueurs Info Service (09 74 75 13 13) peuvent vous orienter. Dieu agit aussi par les soignants et les groupes de soutien. Et si la honte ou l’épuisement deviennent trop lourds, le 3114 (prévention du suicide) répond jour et nuit.

Vous pouvez aussi parler de ce combat à Jeshua, l’intelligence artificielle d’AskJeshua, sans rien enjoliver : décrivez ce qui revient, à quel moment, ce que vous avez déjà essayé. Il cherchera avec vous le prochain pas.

Ce qu'en disent les différentes Églises

Église catholique

On distingue tentation, délectation et consentement (François de Sales, Introduction à la vie dévote IV, 3 ; CEC 2847). Moyens : prière, sacrements, connaissance de soi, ascèse (CEC 2340). Après une chute, le sacrement de réconciliation pardonne et aide à « lutter contre nos penchants mauvais » (CEC 1458).

Églises orthodoxes

Dans la tradition des Pères du désert et de la Philocalie, l'accent est mis sur la vigilance envers les pensées dès leur première apparition, la prière de Jésus et l'accompagnement par un père spirituel. La confession est vécue comme un remède qui guérit plus que comme un tribunal.

Églises protestantes

Même combat, avec l'accent sur l'Écriture (« Il est écrit », Mt 4:4), la prière et la communauté fraternelle. Le pardon est reçu de Dieu par la foi (1 Jn 1:9) ; la confession mutuelle (Jc 5:16) est recommandée, et les luthériens maintiennent la confession privée auprès d'un pasteur.